El Coste Oculto de la Confianza: Productos de Consumo y Despidos Disciplinarios

Madrid, EFE. En el aparentemente mundano entorno de los supermercados y tiendas de alimentación, se libra una batalla silenciosa pero constante contra un fenómeno que cuesta millones: la apropiación indebida por parte de algunos empleados. Lejos de tratarse de artículos de lujo exóticos, los objetos de deseo recurrentes son sorprendentemente cotidianos. Botellas de whisky, paquetes de pechugas de pollo, embutidos como la caña de lomo, latas de conservas, botellas de vino tinto crianza o simples galletas se convierten, con alarmante frecuencia, en la causa directa de un despido disciplinario. La jurisprudencia laboral en toda España avala, de forma casi unánime, estas decisiones empresariales.

Una Casuística Tan Variada Como el Propio Lineal

Los escenarios que llevan a estas situaciones son infinitos, aunque algunos destacan por su audacia, el volumen sustraído o la peculiaridad de los productos. Mientras que las motivaciones rara vez quedan claras en los autos judiciales, las consecuencias son siempre terminantes. La vulneración de la confianza básica entre empleador y empleado se sanciona con la ruptura inmediata del vínculo laboral.

Un ejemplo paradigmático tuvo lugar en Tenerife. Una empleada, en un periodo que abarcó desde abril hasta septiembre de 2023, sustrajo de forma sistemática veintidós botellas de whisky de alta gama. A este botín alcohólico se sumaron una docena de botellas de vino tinto crianza, otra docena de blanco verdejo, varias botellas de espumosos, licor de pomelo e incluso una caja de bombones. El Tribunal Superior de Justicia de Canarias ratificó su despido el 16 de enero, subrayando la gravedad de una conducta continuada en el tiempo.

El Impacto Económico: Una Sangría para el Sector

El contexto macroeconómico agrava la percepción de estos actos. Según datos de la Asociación Española de Empresas de Gran Consumo (AECOC), las pérdidas atribuidas a hurtos y robos en los comercios ascendieron en 2025 a la astronómica cifra de 2.817 millones de euros, lo que representa un aumento del 52% respecto al año anterior. Aunque la asociación no desglosa la proporción exacta atribuible a los empleados, sí señala las categorías más afectadas:

• Alimentación y bebidas, con el aceite de oliva a la cabeza de la lista.
• Artículos textiles y de bricolaje.

Precisamente, alimentación y bebidas son también los sectores preferidos por los empleados infieles, confirmando una dolorosa correlación.

Métodos y Justificaciones: De la Caridad a la Picaresca

Los métodos de apropiación son tan diversos como los productos sustraídos. En Extremadura, una cajera optó por la "filantropía irregular": durante varias semanas permitió a una conocida llevarse sin pagar un carrito lleno de productos. La lista era un reflejo de una cesta de la compra cualquiera: chorizo de herradura, patatas fritas, filetes y alitas de pollo, y lomo adobado. La sentencia del Tribunal Superior de Justicia de Extremadura, del 2 de febrero, fue contundente al ratificar el despido. Aclaró que el concepto de "robo, hurto o malversación" abarca no solo la sustracción física, sino también "el consumo propio o venderse o cobrarse a sí mismo o a otros productos sin pagar o a precios ficticios".

La picaresca española encontró su hueco en los modernos sistemas de cobro. En Valladolid, una trabajadora ideó un método sutil pero efectivo: la manipulación de precios. De acuerdo con el testimonio de una compañera cajera, también despedida, esta empleada rebajó el precio de un lomo de cebo ibérico "nobleza castellana" de medio kilo. De su precio real, 20.13 euros, lo pasó a 4.99 euros. Repitiendo la operación, consiguió llevarse 27 piezas de este preciado producto. El Tribunal Superior de Justicia de Castilla y León confirmó el despido en enero de ese año.

Casos que Desbordan lo Individual: La Complicidad Familiar

En ocasiones, la acción individual se transforma en un plan familiar. En Burgos, una empleada no actuó sola. Con la ayuda activa de su marido y su hijo, logró sacar del establecimiento bolsas de bacalao, cajas de bombones y una plancha de cochinillo de casi un kilogramo. El Tribunal Superior de Justicia de Burgos, en su sentencia del 30 de octubre del año pasado, confirmó el despido tras constatar estos hechos. Además, se descubrió que la empleada había abierto y troceado varias tartas, presuntamente caducadas, en un intento quizás de justificar su manejo.

No siempre el valor de lo sustraído es elevado. A veces, la insignificancia económica del botín contrasta con la gravedad jurídica del acto. En Granada, un empleado fue despedido por sustraer productos por un valor total de 72 euros. El Tribunal Superior de Justicia de Andalucía ratificó la decisión el 27 de noviembre de 2025. ¿El contenido de su hurto? Varias botellas de vino de ínfima categoría, una lata de paté de atún, una caja de bombones, una brocha de maquillaje, una bandeja de pechugas de pollo y, quizás como herramienta para el festín, un sacacorchos. Este caso subraya un principio fundamental: no es el montante lo que prima, sino la violación de la buena fe contractual y el abuso de la posición de confianza.