China rebaja a la mitad los aranceles al whisky británico tras la visita de Keir Starmer

China reduce impuestos a la importación de whisky británico

Las autoridades chinas han decidido bajar los impuestos de importación aplicados al whisky procedente del Reino Unido, una categoría que incluye al famoso Scotch. Este cambio fue hecho público por el Ministerio de Finanzas de China, estableciendo que a partir del próximo lunes entrará en vigor un arancel provisional del 5%, la mitad de la tasa del 10% que se venía aplicando.

Tras una visita oficial

Esta decisión se produce después de la reciente visita a Pekín del primer ministro británico, Keir Starmer, quien se reunió con el presidente chino, Xi Jinping. Según estimaciones del gobierno británico, esta reducción podría inyectar alrededor de 250 millones de libras a la economía del Reino Unido en un periodo de cinco años.

Un impulso para los destiladores

La medida se aplica específicamente a los whiskies de origen británico y no a otros productos. Desde el Reino Unido se considera que esta rebaja permitirá a las destilerías, especialmente las escocesas, competir en mejores condiciones en el dinámico mercado chino, uno de los de mayor crecimiento a nivel global.

El director de la Asociación de Whisky Escocés (SWA), Mark Kent, destacó que China es un mercado clave y prioritario para la industria. Resaltó el creciente interés del consumidor chino por productos de alta gama y su apreciación por el Scotch, por lo que la baja arancelaria podría dar un nuevo impulso a las exportaciones.

El mercado chino en cifras

• En 2024, China fue el décimo mayor mercado para el Scotch por valor.
• Las exportaciones ese año sumaron 161 millones de libras, una caída del 31.5% frente a 2023.
• Sin embargo, comparado con 2019, las ventas han crecido un 81.4% en valor.
• En volumen, también fue el décimo mercado, con 30 millones de botellas.

Reacción de la industria y perspectivas

Stephen Davies, directivo de una destilería galesa, señaló que su compañía lleva años operando en China, aunque reconoció que el último año ha sido difícil para el sector. Aunque valoró positivamente cualquier medida que reduzca los costes comerciales, advirtió que recuperar los niveles anteriores llevará tiempo.

Un contexto de acuerdos comerciales

Este acuerdo con China se enmarca en una serie de pactos comerciales impulsados por el Reino Unido. Por ejemplo, el año pasado se firmó un acuerdo con India para reducir progresivamente los altos aranceles sobre el whisky y la ginebra británicos, desde un 150% hasta un 40% en una década.

La reducción anunciada por China representa un avance más en la estrategia del Reino Unido para facilitar el acceso de sus productos a mercados internacionales tras su salida de la Unión Europea.